Mastercardって実際どんなブランド？
クレジットカードを選ぶとき、国際ブランドの選択肢として必ず登場するMastercard。Visaと並ぶ世界2大ブランドのひとつでありながら、「VisaとMastercardって何が違うの？」と聞かれると、意外と答えられない人も多いのではないでしょうか。
私もクレカを使い始めたころ、「どうせどこでも同じでしょ」と思っていました。ところがコストコに行ったとき、Visaが使えずMastercardしか対応していないと知って驚いたことがあります。そこで初めてブランドの違いを意識するようになりました。使う場所・使い方によって、ブランド選びは意外と重要なのです。
MastercardとVisaの違いを整理する
まず基本的な比較から。Visaは世界シェアNo.1で、加盟店数は1億5000万店以上とされています。Mastercardはわずかに少ないものの、世界200以上の国と地域で使用できる点ではVisaとほぼ同等です。どちらも世界中で使えるという意味では大差なく、日常使いにおいて不便を感じる場面はほとんどないでしょう。
ただし、明確な差が出る場面もあります。日本国内でいうと、コストコはMastercard（および一部デビットカード）のみの対応で、VisaやJCBは使えません。コストコを頻繁に利用する方には、Mastercardは必須と言えます。また、海外でもアジアや中南米などの新興国市場ではMastercardの普及率が高い地域があります。
Mastercardならではの特典・サービス
Mastercardには独自のサービスや特典が用意されています。特に上位カード（Mastercardゴールド・プラチナ・ワールドエリート）では以下のような特典があります。
Mastercardゴールドカードには、ラグジュアリーホテルの優待プログラムや旅行関連の特典が充実しています。Mastercardプラチナカードではコンシェルジュサービスや空港ラウンジアクセスが付帯されます。Mastercardワールドエリート（最上位）は、専用のコンシェルジュサービスや高級ホテルの特別レートなど、プレミアムな特典が揃っています。
ただし、これらの特典はカード会社（楽天・三井住友・イオンなど）が独自に設定しているものと、Mastercardブランドが提供するものが混在しているため、同じMastercardでもカードによって受けられる特典は異なります。
Mastercardで選ぶべきカード5選の傾向
Mastercardブランドで作れる日本のクレジットカードには、さまざまな種類があります。自分の使い方に合ったカードを選ぶ際のポイントをまとめます。
コストコをよく利用する方は、コストコグローバルカード（MastercardのNTTファイナンスカード）が最有力です。コストコ利用時の還元率が高く、年会費もコストコ会員費に含まれるため実質無料に近い形で持てます。
日常の買い物をお得にしたい方は、楽天カード（Mastercard）や三井住友カード（Mastercard）などのポイント還元率が高いカードを検討してみましょう。楽天カードはSPUと組み合わせれば楽天市場での還元率が大幅にアップします。
旅行をよくする方には、Mastercardブランドの旅行特典が充実したゴールドカードが向いています。上位ランクになるほど旅行保険・ラウンジ・コンシェルジュが充実します。
国内での使いやすさ：コンビニ・スーパー・ネット
国内のコンビニ・スーパー・ドラッグストアなど、主要な実店舗ではVisaもMastercardも基本的に使えます。使えない店舗があるとしたら、Mastercardよりも「クレジットカード非対応」「現金のみ」の店舗がほとんどです。
ネット通販でも同様に、MastercardはAmazon・楽天・Yahoo!ショッピングなど主要サイトすべてで使えます。海外のECサイトでも問題なく利用できるため、国際的なネットショッピングをよくする方にも安心です。
Mastercardを2枚目のカードとして選ぶ理由
「1枚目はVisaを持っているので、2枚目はMastercardにしよう」という選び方をしている方が多いです。これは非常に合理的な判断です。理由は補完関係が成立するからです。
Visaが使えない場面でMastercardが使え、MastercardがデフォルトのサービスでもVisaを持っているので困らない。特にコストコユーザーにとっては、Mastercard1枚持っておくだけで「Visa主体の生活にコストコも追加できる」という大きなメリットになります。
また、カードの紛失・スキミング被害に遭ったときの保険として、異なるブランドを持つことも意義があります。片方が使えなくなったとき、もう一方があることで日常生活への影響を最小限に抑えられます。
Mastercardについてよくある疑問
Q：MastercardとVisaはどちらを先に作るべきですか？
A：初めての1枚であれば、世界シェアNo.1のVisaから始めるのが最も汎用的です。2枚目にMastercardを追加することで、コストコ利用や海外での補完ができます。既にVisaを持っている方が2枚目を選ぶ場合はMastercardがおすすめです。
Q：MastercardブランドのカードはJCBより海外で使いやすいですか？
A：欧米・中東・アフリカなどではMastercardの方が使いやすい場面が多いです。JCBはアジア（特に韓国・台湾・タイ・中国）では強いですが、欧米では使えない店舗も一定数あります。海外旅行が多い方はMastercardまたはVisaを持っておくと安心です。
Q：Mastercardの審査は難しいですか？
A：Mastercardは国際ブランドであり、審査を行うのはカード発行会社（楽天・三井住友・イオン等）です。同じMastercardでも楽天カードなら審査が比較的通りやすく、Mastercardワールドエリートなどのプレミアムカードはハードルが高くなります。ブランドではなくカード会社の基準が審査に影響します。
Mastercardの為替レートと海外利用時の手数料
海外でMastercardを使う場合、現地通貨への換算はMastercardが設定するレートが基準になります。このレートは日々変動しており、両替所のレートとは異なります。カード会社によってはMastercardのレートに「海外事務手数料」として1.6〜3%前後が上乗せされます。
海外での利用で最もコストを抑えたい場合は、海外事務手数料が低い（または0%の）カードを選ぶことが重要です。たとえばSBI新生銀行のMastercardデビットカードなど、海外手数料が実質無料に近いカードも存在します。頻繁に海外へ行く方は、海外手数料に着目してMastercardのカードを選んでみましょう。
Mastercardブランドのカードを選ぶ際のまとめ
MastercardはVisaと並ぶ世界標準の決済ブランドとして、日常のほぼあらゆる場面で使えます。コストコでしか使えないという独自のポジションを持ちつつ、海外でも安心して使える実力があります。
1枚目のカードとしてもVisaと遜色なく使えますが、特にVisaをすでに持っている方が2枚目を選ぶ際の選択肢として非常に合理的です。コストコ利用・海外旅行・特定のポイントプログラムなど、自分のライフスタイルに合わせてMastercardを取り入れてみましょう。ブランド選びよりも「どのカード会社のカードにするか」の方が日常の使いやすさには大きく影響するので、ポイント還元率・年会費・特典の内容を比較した上で選ぶことをおすすめします。
クレジットカードは適切なブランドと発行会社を組み合わせることで、日常生活のさまざまな場面でポイントや特典を最大限活用できます。Mastercardの特性を理解した上で、自分にとってベストな1枚・2枚を見つけていきましょう。
実際にMastercardを使って感じたこと
私がMastercardを使い始めたのは、コストコ会員になったのがきっかけでした。コストコではVisaが使えず、Mastercardを持っていなかったため、現金払いを余儀なくされた経験があります。その後Mastercardを取得してからは、コストコでの買い物がずっとスムーズになりました。
また、海外旅行でも何度かMastercardを活用しています。タイ・ベトナム旅行ではJCBも使えましたが、少し離れた地方の店舗ではMastercardの方が反応が良く、安心感がありました。ヨーロッパではMastercardとVisaはほぼ互角の使いやすさで、どちらも問題なく使えました。
「Mastercard vs Visa」は実際のところ甲乙つけがたいブランドですが、特定のシーン（コストコ、新興国、2枚目の補完）ではMastercardを持っていることの価値がはっきりと出ます。使い方に応じて賢くブランドを選んでいきましょう。
カードを選ぶ際には、ブランドの違いだけでなく、自分がよく使うサービスや店舗との相性も確認するのがおすすめです。Mastercardを上手に取り入れて、より便利なキャッシュレス生活を実現していきましょう。
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